Dentre os inúmeros feitos que ficam de legado para as gerações de fotógrafos influenciados pelo trabalho documental e humanista de João R. Ripper, não há dúvidas de que seu compromisso com as comunidades tradicionais e os povos originários do Brasil destaca-se como exemplo contínuo de respeito e parceria ao longo da sua trajetória profissional. Apesar de ter iniciado sua jornada com as populações tradicionais na década de oitenta, essa pauta ainda é parte essencial do seu trabalho, quarenta e cinco anos depois. O olhar constante para o protagonismo dessas comunidades, seus interesses, suas particularidades, suas lutas, suas angústias e suas alegrias marcam a trajetória fotográfica de Ripper, hoje com mais de setenta anos de idade. Ao acompanhar suas fotos através dos anos é nítida a delicadeza com que são revelados, os indivíduos e os territórios capturados por sua câmera. Ali se encontra um Brasil diverso, rico e amplo, muitas vezes enterrado por estereótipos e narrativas tendenciosas de parte das mídias comerciais.
Desde a documentação dos Guarani e Kaiowá e outros povos indígenas durante a retomada de terras em meados de 1980, até o presente momento, onde essa luta permanece em outro formato, a atuação de João R. Ripper também se mantém. Ao escutar e buscar entender as histórias e os modos de vida dos povos originários e comunidades tradicionais, o fotógrafo estabelece uma proximidade respeitosa, que é transmitida em sua fotografia como um convite para melhor compreensão desses grupos. De acordo com essa percepção em seu mais recente livro, publicado em 2024, entitulado “Comunidades tradicionais: a sabedoria de nossos povos”, Ripper destaca no texto as singularidades dos povos ali memorizados, de maneira intimista e contextualizada em suas particularidades expõe as vivências das comunidades trabalhadas. Em suas palavras: “Espero que ele [o livro] possa contribuir para que muitos outros conheçam melhor o nosso Brasil e as tantas belezas que pudemos retratar dos habitantes dessas comunidades.” Nesta linha do pensamento tem como destaque do seu legado, o envolvimento com as comunidades tradicionais e a criação do site Imagens Humanas.
Imagens humanas: Acesso material a valores imateriais
Fundado por João R. Ripper, o Imagens Humanas é um site e banco de imagens que nasce da “necessidade de colocar a fotografia a serviço dos direitos humanos e permitir que as populações menos favorecidas tenham o direito a ter suas histórias contadas e as belezas de seus fazeres mostrados.”
A imagem disponível acima que retrata a derrubada da floresta amazônica em dezembro de 2001 faz parte do banco de imagens no site. Com cores vibrantes, a fotografia registra um momento espontâneo de mulheres indígenas adornadas com elementos característicos do seu povo. Elas não parecem perceber a câmera, ou o fotógrafo, mas a imagem transmite vida, especificidades dos seus costumes e autenticidade. No site, imagens como esta na perspectiva do Ripper e fotógrafos parceiros retratam momentos da vivência dos povos indígenas e de outras comunidades tradicionais que são exibidas, preservadas e propagadas.
Assim, o site é composto por uma parcela do que Ripper documentou, e também conta com inúmeras contribuições que documentam desde a ditadura até fotografias sociais que denunciam o trabalho escravo em comunidades, como também suas lutas, e questões de saúde pública. Um exemplo é a fotógrafa Ana Mendes que passou a integrar o projeto em meados de 2000. E uma das questões do projeto foi/é a viabilização da doação do acervo para a Biblioteca nacional, órgão público, e para as organizações de direitos humanos que trabalham com as comunidades que Ripper documenta. Nesse sentido, não apenas o trabalho documental do fotógrafo se mantém atual pela conjuntura política e social do Brasil contemporâneo, mas também se mantém vivo através deste acervo. Dessa forma, os sujeitos fotografados, aqueles que com eles se identificam, pesquisadores e interessados podem visualizar seus modos de vida, registrados no tempo pela imagem fotográfica como parte de uma história individual e coletiva.
Referências
A Fotografia popular por ela mesma / [organização Polo Sociocultural Sesc Paraty]. — 1. E. — Paraty, RJ: Polo Sociocultural Sesc Paraty, 2022, IBSN 978-65-992481-4-6 Rio de Janeiro (Estado).
Comunidades tradicionais – a sabedoria de nossos povos. (2024, setembro 2). Issuu. https://issu.com/projetocidadeecultura/docs/issu
Imagens Humanas. (s. d.). Photoshelter.com. Acesso: 7 de janeiro de 2026. https://imagenshumanas.photoshelter.com/image?&_bqG=0&_bqH=eJzzSAouikpPzC3NrfDwijD0LSwqLMnJdwtz9gm1Mja1MjQwAGEg6RnvEuxsm5pXklpUlK8G5sU7.rnYlgDZocGuQfGeLrahIJUeZd6p5UFGgb5Gjmrxjs4htsWpiUXJGQDsOiDU&GI_ID=
Imagens Humanas. (s. d.). Photoshelter.com. Acesso: 7 de janeiro de 2026. https://imagenshumanas.photoshelter.com/about
Mendes, A., & Albarenga, P. (2018, abril 26). A resistência Guarani e Kaiowá. Agência Pública. Acesso: 7 de janeiro de 2026. https://apublica.org/ensaio/2018/04/a-resistencia-guarani-e-kaiowa/
Leia mais: João Ripper – Um compromisso histórico com as comunidades tradicionais